واژه بورس از نام خانوادگی کسی به نام واندر بورس اخذ شده که در اوائل قرن 15
میلادی در شهر بروژ در بلژیک می زیسته و جماعت صرّافان شهر مقابل خانۀ وی
گرد آمده و به داد و ستد کالا ، پول و اوراق بهادار می پرداختند . بعدها به کلیۀ
اماکنی که محلّ داد و ستد پول ، کالا و اسناد مالی و تجاری بود این نام اطلاق
گردیده است . در فرهنگهای لغت الفاظ مبادله ، مکان مبادله و سیستم مبادله در
مقابل کلمۀ بورس آمده است .
اصطلاح بورس برای اولین بار در اروپا به کار رفته و به نوعی بازار داد و ستد و
یا نوعی سیستم خرید و فروش گفته میشود که در آن اسناد و اوراق مالی، پولهای
کشورهای مختلف ، طلا و امثال آن مبادله میشوند. بورس به مفهوم عام شامل هر
نوع مبادله ، واسطۀ مبادله و یا بازار مبادله مانند بورس اوراق بهادار ، بورس ارز ،
بورس اسناد ، بورس طلا ، بورس نفت ، اتومبیل و مسکن میباشد .