کتاب حاضر کوششی است برای به تصویر کشیدن مبارزات آن بخش از گروه های اجتماعی که به واسطه عدم تعلق به طبقه یا قشر معینی،سرنوشت مبارزات و تلاش روزمره شان برای بقا،از دید جامعه شناسی و علوم سیاسی جدید پنهان مانده است.حاشیه نشینان شهری،فروشندگان دوره گرد،کارگران روزمزد که همگی در این کتاب تحت عنوان تهی دستان شهری مورد توجه قرار گرفته اند در زمره این گروه اجتماعی به شمار می روند.

تلاش روزمره و پیگیر این گروه های فرودست جامعه برای بهبود وضع مسکن و معیشت،کار و درآمد،آنها را به اتخاذ راهکارهایی همچون همراهی و همگامی موقت با این یا آن نیروی سیاسی،تأسیس تشکلات مستقل با عمری بیش و کم کوتاه و همچنین مذاکره و معامله با دولت و حکومت سوق میدهد.راهکارهایی که به آنان امکان میدهد برای تضمین بقایشان در جامعه ای که در آن از هیچگونه امتیازی برخوردار نیستند،به نوعی پیشروی آرام نایل آیند.همین تلاش ها،و پیوستگی های انفعالی ای که زمینه ساز آنها هستند،در این کتاب تحت عنوان سیاست های خیابانی مورد بحث قرار گرفته اند.